(PM) - Am Ende fehlten nur zwei Punkte: Im Herzschlagfinale der südafrikanischen Premier League durften die Moroka Swallows lange auf einen Ausrutscher des Lokal-Rivalen Orlando Pirates im Rennen um die Meisterschaft hoffen. Geklappt hat es nicht, dennoch kann das Team auf eine sensationelle Saison zurückblicken. Noch im Vorjahr waren die „Birds“, wie der Traditionsclub aus dem größten Johannesburger Township Soweto im Land genannt wird, erst am letzten Spieltag dem drohenden Abstieg entronnen. Der Aufschwung in dieser Saison ist dabei eng verknüpft mit dem zur Festung gewordenen alten und doch neuen Heimstadion in Soweto.
24.000 Plätze umfasst das Volkswagen Dobsonville Stadion seit dem Umbau vor der WM. Zur am vergangenen Wochenende abgelaufenen Saison hat die Volkswagen Group South Africa (VWSA), die bereits seit Jahren Hauptsponsor der Moroka Swallows ist, die Namensrechte des Stadions übernommen. „Volkswagen war begeistert über die Akquisition  der Namensrechte des Stadions, die uns die Möglichkeit gegeben haben unser Sponsoring in Schwung zu bringen“, so Mike Glendinning, Marketing- und Vertriebsvorstand der Volkswagen Group South Africa. Der Umzug in das renovierte Stadion vor der Saison brachte die Swallows zudem zurück zu ihren Wurzeln, denn Dobsonville ist ein Teil Sowetos, dem Gründungsort des traditionsreichen Fußballvereins.
„Die Entscheidung, das Team zurück nach Dobsonville zu holen, hat immens zur guten Leistung in dieser Saison beigetragen. Das Volkswagen Dobsonville Stadion war die Festung des Teams und seine Lage hat es für die Fans, die die Auferstehung des Clubs feierten, leicht erreichbar gemacht“, zog Glendinning ein rundum positives Fazit. Von 15 Heimspielen ging lediglich das erste verloren, seit August 2011 ist das Team zuhause ungeschlagen. „VWSA ist sehr stolz auf die Leistung der ‚Birds‘“, so Glendinning.
Doch die Heimkehr des Vereins brachte nicht nur die Profimannschaft zu ungeahnten Höhenflügen, sondern ermöglichte auch den Aufbau einer Fußballakademie in dem Township. Die Nachwuchsmannschaft war dabei in der vergangenen Saison sogar einen Tick erfolgreicher als die Erstliga-Stars: Sie sicherten sich die South African Junior Masters 2012 und vertreten das Land nun bei den Volkswagen Junior World Masters im kommenden Monat in Polen.

Auf dem Foto: Siyabonga Nomvethe (links), mit 20 Saisontreffern Torschützenkönig, und David Mathebula sind für die Wahl des Spieler des Jahres in Südafrika nominiert.